Φανταστείτε τα φώτα που αναβοσβήνουν να αντανακλούν στον ποταμό Δούναβη καθώς πλέετε στο λιμάνι, λίγα βήματα μακριά από τη διασκέδαση της εορταστικής χριστουγεννιάτικης αγοράς.
Οι ευρωπαϊκές χριστουγεννιάτικες αγορές αποτελούν παράδοση από τον Μεσαίωνα. Οι πάγκοι της αγοράς διακοσμημένοι με γιρλάντες και στολίδια δελεάζουν τους επισκέπτες με μια ζεστή ατμόσφαιρα και νόστιμα φαγητά και ποτά.
Υπάρχουν χιλιάδες χριστουγεννιάτικες αγορές στην Ευρώπη. Αντί να χρειάζεται να σχεδιάσετε ένα δρομολόγιο και να κάνετε όλη την έρευνα, μια κρουαζιέρα στο ποτάμι διευκολύνει τον προγραμματισμό.
Η πρώτη μου γεύση από τις ευρωπαϊκές χριστουγεννιάτικες αγορές ήταν στο Danube’s Christmas Delights. οκτώ ημέρες κρουαζιέρα στο ποτάμι με στάση σε έξι τοποθεσίες – Βουδαπέστη, Μπρατισλάβα, Βιέννη, Λιντς, Κρεμς και Πασάου – σε τέσσερις χώρες.
Δεδομένου ότι το πλοίο έπλεε κυρίως τη νύχτα, ξυπνούσα σε ένα νέο λιμάνι κάθε μέρα. Εκτός από το εορταστικό πνεύμα, υπήρχε και νυχτερινή διασκέδαση στο πλοίο, από χριστουγεννιάτικα τραγούδια μέχρι παραστάσεις της Χορωδίας αγοριών της Βιέννης.
Η Viking δεν είναι η μόνη γραμμή κρουαζιέρας που πλέει στον Δούναβη αυτή την εορταστική περίοδο. Η Ama Waterways, η Avalon Waterways και η Uniworld, μεταξύ άλλων, προσφέρουν παρόμοια δρομολόγια και περιηγήσεις στην αγορά.
Ένα ταξίδι, πολλές αγορές
Οι περισσότερες πόλεις έχουν πολλές αγορές που βρίσκονται σε πλατείες ή πλατείες. Μπορείτε να εξερευνήσετε με τον δικό σας ρυθμό, να ζητήσετε συμβουλές από τον διευθυντή κρουαζιέρας ή να εγγραφείτε για μια ξενάγηση που διοργανώνει το πλοίο.
Στη Βιέννη, έγραψα μια περιήγηση στην αρχιτεκτονική και τις αγορές της πόλης, συμπεριλαμβανομένης της Christkindlmarkt κοντά στον καθεδρικό ναό του Αγίου Στεφάνου και μια άλλη χριστουγεννιάτικη αγορά γύρω από την πλατεία Maria Theresien.
Άποψη της Christkindlmarkt κοντά στο Δημαρχείο της Βιέννης, 14 Δεκεμβρίου 2023.
Saliha Simsir Kazak | Anadolu | Getty Images
Αργότερα, εξερεύνησα την αγορά Belvedere και την πεζοδρομημένη εμπορική περιοχή κοντά στο Stephansplatz, που είχε υπέροχο φωτισμό του δρόμου σαν πολυελαίους.
Το ιστορικό σκηνικό αυτών των αγορών είναι τόσο μέρος της εμπειρίας όσο και η διακόσμηση, το φαγητό και τα ψώνια. Φανταστείτε, για παράδειγμα, να περπατάτε στην αγορά Schöbrunn της Βιέννης με φόντο το μπαρόκ παλάτι της πόλης.
Οι αγορές είναι απίστευτα όμορφες το βράδυ. Ωστόσο, για να αποφύγετε τα πλήθη, η καλύτερη στιγμή για ψώνια είναι όταν ανοίγουν για πρώτη φορά οι αγορές. Όσο πλησιάζουν οι ημερομηνίες του ταξιδιού σας στα Χριστούγεννα, τόσο πιο πολυσύχναστες θα είναι οι αγορές. Και φυσικά, τα Σαββατοκύριακα έχουν περισσότερο κόσμο από τις καθημερινές.
Αγορές σε κάθε στάση
Η Βουδαπέστη έχει πολλές αγορές στην πλευρά της Πέστης της πόλης.
Η κύρια αγορά της πόλης βρίσκεται στην πλατεία Vörösmarty. Συνδέεται με μια άλλη αγορά στην «Fashion Street» της πόλης, φωτισμένη με παιχνιδιάρικα φώτα σε σχήμα παπουτσιών, δώρων και ομπρελών. Υπάρχει μια άλλη μεγάλη αγορά με ένα μικρό παγοδρόμιο στην πλατεία του Αγίου Στεφάνου.
Χριστουγεννιάτικη αγορά στο Passau, Γερμανία.
Πηγή: Penny Sadler
Οι χριστουγεννιάτικες αγορές στο κέντρο της Μπρατισλάβα άνοιξαν τη δεκαετία του 1990. Ωστόσο, κάνουν εξαιρετική δουλειά δημιουργώντας μια διασκεδαστική, παραδοσιακή ατμόσφαιρα. Επισκέφθηκα δύο – το ένα στην πλατεία Gvezdoslav και το άλλο στην κεντρική πλατεία της πόλης. Παρατήρησα πολλά φαγητά και ποτά, αλλά όχι πολλά δώρα. Ωστόσο, υπήρχαν πολλά μαγαζιά, κάλαντα και μουσικοί του δρόμου που πρόσθεταν στη γιορτινή ατμόσφαιρα.
Το Πασάου είναι μια μικρή πόλη στη Γερμανία, αλλά η κύρια αγορά της έχει έναν υπέροχο συνδυασμό πάγκων με φαγητό και χειροποίητα δώρα. Αγόρασα μια ξύλινη κουκουβάγια σκαλισμένη από το Μέλανα Δρυμό.
Το κατάστημα στο Πασάου όπου η συγγραφέας Penny Sadler αγόρασε μια σκαλιστή ξύλινη κουκουβάγια.
Πηγή: Penny Sadler
Επισκέφτηκα δύο αγορές στο Λιντς της Αυστρίας. Το ένα ήταν τέλειο για οικογένειες, με παιχνίδια, λίγο τρένο και χειροτεχνίες. Το άλλο ήταν μια υπέροχη αγορά στην κεντρική πλατεία, ή Hauptplatz, με πάγκους διατεταγμένους για να παρέχουν άφθονο χώρο, και ο καθένας γεμάτος με ζωγραφισμένα τοπία που έμοιαζαν με έργα τέχνης.
Μέρος της διασκέδασης της επίσκεψης στις αγορές είναι να δοκιμάσετε το φαγητό και το ποτό. Τα λουκάνικα, το τυρί και τα γλυκά είναι κοινά εδώ, αλλά κάθε αγορά έχει και τοπικές σπεσιαλιτέ. Το Glühwein, ένα ζεστό, πικάντικο κόκκινο κρασί, σερβίρεται παντού, συνήθως σε ένα αναμνηστικό κύπελλο που μπορεί να κρατηθεί ως αναμνηστικό.
Συμβουλές αγορών
Οι αγορές πωλούν τα πάντα, από πλεκτά κασκόλ και σκαλιστά κοσμήματα μέχρι παιχνίδια και σανίδες τυριών. Υπάρχει επίσης πολλή χριστουγεννιάτικη διακόσμηση, συμπεριλαμβανομένων σετ φάτνης, αγγέλων, ειδώλια Άγιου Βασίλη και, φυσικά, καρυοθραύστες.
Ξύλινα παιχνίδια πωλούνται στη χριστουγεννιάτικη αγορά της Βιέννης.
Πηγή: Penny Sadler
Οι περισσότεροι από τους πωλητές είναι μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις. Πολλοί δέχονται πιστωτικές κάρτες, αλλά είναι καλή ιδέα να έχετε κάποια μετρητά στη διάθεσή σας.
Κορυφαία συμβουλή; Φέρτε τη δική σας τσάντα ή τσάντα για ψώνια. Και σκεφτείτε να φέρετε μια επιπλέον βαλίτσα εάν σκοπεύετε να αγοράσετε πολλά.
