Μία από τις καλύτερες αποφάσεις που έκανα στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ήταν να αναγκάσει τον Herb Stein να κάνει ένα παιχνίδι στο υπόλοιπο πληρωμής για Σύντομη εγκυκλοπαίδεια της οικονομίας, Τι συνέβη τότε Encyclopedia Fortune των οικονομικώνΟι δύο πρώτες παραγράφους του είναι ακόμα όμορφες:
ΦόντοΤα αντικείμενα EW στην οικονομία προκάλεσαν τόσο μεγάλη σύγχυση – και τόσο ατελείωτο φόβο – τα τελευταία τετρακόσια χρόνια, καθώς η ιδέα ότι η χώρα μπορεί να έχει έλλειμμα στο υπόλοιπο πληρωμής της. Αυτός ο φόβος δεν είναι ακατάλληλος για δύο λόγους: (1) δεν υπάρχει ποτέ έλλειμμα, και (2) δεν θα προκαλέσει κατ ‘ανάγκη ζημιά αν ήταν.
Οι βαθμολογίες σχετικά με το υπόλοιπο των πληρωμών στη χώρα είναι εγγεγραμμένες με πληρωμές και αποδείξεις κατοίκων της χώρας στις συναλλαγές τους με κατοίκους άλλων χωρών. Εάν συμπεριληφθούν όλες οι συναλλαγές, οι πληρωμές και οι αποδείξεις κάθε χώρας θα πρέπει να είναι ίσες. Οποιαδήποτε προφανής ανισότητα αφήνει απλώς μια χώρα, αποκτώντας περιουσιακά στοιχεία στα υπόλοιπα. Για παράδειγμα, εάν οι Αμερικανοί αγοράζουν αυτοκίνητα από την Ιαπωνία και δεν έχουν άλλες συναλλαγές με την Ιαπωνία, οι Ιάπωνες πρέπει τελικά να έχουν δολάρια που μπορούν να έχουν με τη μορφή τραπεζικών καταθέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες ή σε κάποιες άλλες επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι πληρωμές που κάνουν οι Αμερικανοί στην Ιαπωνία για αυτοκίνητα εξισορροπούνται από τις πληρωμές που κάνουν οι Ιάπωνες για αμερικανικά άτομα και ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένων των τραπεζών, για την αγορά περιουσιακών στοιχείων σε δολάρια. Με άλλα λόγια, η Ιαπωνία μας πώλησε αυτοκίνητα και οι Ηνωμένες Πολιτείες πούλησαν τα ιαπωνικά δολάρια ή τα περιουσιακά στοιχεία που σχετίζονται με δολάρια, όπως λογαριασμούς του Treasury και κτίρια γραφείων της Νέας Υόρκης.
Το γρασίδι πέθανε το 1999 και έτσι, όταν έκανα μια δεύτερη έκδοση Εγκυκλοπαιδεία Νωρίτερα σε αυτόν τον αιώνα, με τη βοήθεια του Kevin Hoover και του αείμνηστου Mac Ott, ενημέρωσα τους αριθμούς του και πρόσθεσα τις δύο τελευταίες παραγράφους:
Τα ίδια προβλήματα επανεμφανίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, καθώς ο τρεχούμενος λογαριασμός μετατράπηκε από περίσσεια 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 1991 σε έλλειψη 666 δισ. Δολαρίων το 2004. Η αύξηση του λογαριασμού του τρέχοντος λογαριασμού, όπως στη δεκαετία του 1980, συνοδεύτηκε από σχεδόν ίση αύξηση του ελλείμματος των αγαθών. Είναι ενδιαφέρον ότι οι τρέχουσες υπερβολικές λογαριασμοί του 1981 και του 1991. Και οι δύο συνέβησαν στη μέση της αμερικανικής ύφεσης και συνέβη ένα μεγάλο έλλειμμα κατά τη διάρκεια των οικονομικών επεκτάσεων των ΗΠΑ. Αυτό έχει νόημα, επειδή οι εισαγωγές των ΗΠΑ είναι πολύ ευαίσθητες στις οικονομικές συνθήκες των Ηνωμένων Πολιτειών, πέφτουν περισσότερο από αναλογικά όταν το ΑΕΠ των ΗΠΑ πέφτει και αναπτύσσεται περισσότερο από ό, τι ανάλογα όταν αυξάνεται το ΑΕΠ των ΗΠΑ. Ακριβώς όπως στη δεκαετία του 1980, η αμερικανική απασχόληση επεκτάθηκε και η αμερικανική οικονομία πρόσθεσε πάνω από είκοσι ένα εκατομμύριο θέσεις εργασίας από το 1991 έως το 2004. Επιπλέον, η απασχόληση ως ποσοστό του πληθυσμού αυξήθηκε από 61,7 % το 1991 σε 64,4 % το 2000 και, παρόλο που μειώθηκε στο 62,3 % το 2004, εξακολουθούσε να είναι μέτρια υψηλότερη από το 1991.
Τι γίνεται με το ζήτημα της ξένης ιδιοκτησίας; Μέχρι το τέλος του 2003, οι Αμερικανοί ανήκαν σε περιουσιακά στοιχεία στο εξωτερικό, εκτιμώνται σε τιμές αγοράς ύψους 7,86 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ οι αλλοδαποί ανήκουν στα περιουσιακά στοιχεία των ΗΠΑ, εκτιμώμενες σε τιμές αγοράς ύψους 102 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Κατά συνέπεια, η καθαρή διεθνής επενδυτική θέση των Ηνωμένων Πολιτειών ανήλθε σε 2,66 τρισεκατομμύρια δολάρια. Ήταν μόνο το 8,5 τοις εκατό των μετοχών κεφαλαίων των ΗΠΑ.
Παρεμπιπτόντως, ο Herb ήταν το αφεντικό μου στο Συμβούλιο Οικονομικών Συμβούλων το καλοκαίρι του 1973, όταν ήμουν καλοκαιρινός ασκούμενος που πρόσφατα πήγε το πρώτο έτος ως γιατρός της φιλοσοφίας. Φοιτητής στην UCLA. Ήταν ένα από τα δύο καλύτερα αφεντικά που είχα. (Άλλοι ήταν ο Bill Mekling, ο Κοσμήτορας της Ανώτατης Σχολής Διοίκησης στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ.)
Μία από τις καλύτερες αποφάσεις που έκανα στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ήταν να αναγκάσει τον Herb Stein να κάνει ένα παιχνίδι στο υπόλοιπο πληρωμής για Σύντομη εγκυκλοπαίδεια της οικονομίας, Τι συνέβη τότε Encyclopedia Fortune των οικονομικώνΟι δύο πρώτες παραγράφους του είναι ακόμα όμορφες:
ΦόντοΤα αντικείμενα EW στην οικονομία προκάλεσαν τόσο μεγάλη σύγχυση – και τόσο ατελείωτο φόβο – τα τελευταία τετρακόσια χρόνια, καθώς η ιδέα ότι η χώρα μπορεί να έχει έλλειμμα στο υπόλοιπο πληρωμής της. Αυτός ο φόβος δεν είναι ακατάλληλος για δύο λόγους: (1) δεν υπάρχει ποτέ έλλειμμα, και (2) δεν θα προκαλέσει κατ ‘ανάγκη ζημιά αν ήταν.
Οι βαθμολογίες σχετικά με το υπόλοιπο των πληρωμών στη χώρα είναι εγγεγραμμένες με πληρωμές και αποδείξεις κατοίκων της χώρας στις συναλλαγές τους με κατοίκους άλλων χωρών. Εάν συμπεριληφθούν όλες οι συναλλαγές, οι πληρωμές και οι αποδείξεις κάθε χώρας θα πρέπει να είναι ίσες. Οποιαδήποτε προφανής ανισότητα αφήνει απλώς μια χώρα, αποκτώντας περιουσιακά στοιχεία στα υπόλοιπα. Για παράδειγμα, εάν οι Αμερικανοί αγοράζουν αυτοκίνητα από την Ιαπωνία και δεν έχουν άλλες συναλλαγές με την Ιαπωνία, οι Ιάπωνες πρέπει τελικά να έχουν δολάρια που μπορούν να έχουν με τη μορφή τραπεζικών καταθέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες ή σε κάποιες άλλες επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι πληρωμές που κάνουν οι Αμερικανοί στην Ιαπωνία για αυτοκίνητα εξισορροπούνται από τις πληρωμές που κάνουν οι Ιάπωνες για αμερικανικά άτομα και ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένων των τραπεζών, για την αγορά περιουσιακών στοιχείων σε δολάρια. Με άλλα λόγια, η Ιαπωνία μας πώλησε αυτοκίνητα και οι Ηνωμένες Πολιτείες πούλησαν τα ιαπωνικά δολάρια ή τα περιουσιακά στοιχεία που σχετίζονται με δολάρια, όπως λογαριασμούς του Treasury και κτίρια γραφείων της Νέας Υόρκης.
Το γρασίδι πέθανε το 1999 και έτσι, όταν έκανα μια δεύτερη έκδοση Εγκυκλοπαιδεία Νωρίτερα σε αυτόν τον αιώνα, με τη βοήθεια του Kevin Hoover και του αείμνηστου Mac Ott, ενημέρωσα τους αριθμούς του και πρόσθεσα τις δύο τελευταίες παραγράφους:
Τα ίδια προβλήματα επανεμφανίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, καθώς ο τρεχούμενος λογαριασμός μετατράπηκε από περίσσεια 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 1991 σε έλλειψη 666 δισ. Δολαρίων το 2004. Η αύξηση του λογαριασμού του τρέχοντος λογαριασμού, όπως στη δεκαετία του 1980, συνοδεύτηκε από σχεδόν ίση αύξηση του ελλείμματος των αγαθών. Είναι ενδιαφέρον ότι οι τρέχουσες υπερβολικές λογαριασμοί του 1981 και του 1991. Και οι δύο συνέβησαν στη μέση της αμερικανικής ύφεσης και συνέβη ένα μεγάλο έλλειμμα κατά τη διάρκεια των οικονομικών επεκτάσεων των ΗΠΑ. Αυτό έχει νόημα, επειδή οι εισαγωγές των ΗΠΑ είναι πολύ ευαίσθητες στις οικονομικές συνθήκες των Ηνωμένων Πολιτειών, πέφτουν περισσότερο από αναλογικά όταν το ΑΕΠ των ΗΠΑ πέφτει και αναπτύσσεται περισσότερο από ό, τι ανάλογα όταν αυξάνεται το ΑΕΠ των ΗΠΑ. Ακριβώς όπως στη δεκαετία του 1980, η αμερικανική απασχόληση επεκτάθηκε και η αμερικανική οικονομία πρόσθεσε πάνω από είκοσι ένα εκατομμύριο θέσεις εργασίας από το 1991 έως το 2004. Επιπλέον, η απασχόληση ως ποσοστό του πληθυσμού αυξήθηκε από 61,7 % το 1991 σε 64,4 % το 2000 και, παρόλο που μειώθηκε στο 62,3 % το 2004, εξακολουθούσε να είναι μέτρια υψηλότερη από το 1991.
Τι γίνεται με το ζήτημα της ξένης ιδιοκτησίας; Μέχρι το τέλος του 2003, οι Αμερικανοί ανήκαν σε περιουσιακά στοιχεία στο εξωτερικό, εκτιμώνται σε τιμές αγοράς ύψους 7,86 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ οι αλλοδαποί ανήκουν στα περιουσιακά στοιχεία των ΗΠΑ, εκτιμώμενες σε τιμές αγοράς ύψους 102 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Κατά συνέπεια, η καθαρή διεθνής επενδυτική θέση των Ηνωμένων Πολιτειών ανήλθε σε 2,66 τρισεκατομμύρια δολάρια. Ήταν μόνο το 8,5 τοις εκατό των μετοχών κεφαλαίων των ΗΠΑ.
Παρεμπιπτόντως, ο Herb ήταν το αφεντικό μου στο Συμβούλιο Οικονομικών Συμβούλων το καλοκαίρι του 1973, όταν ήμουν καλοκαιρινός ασκούμενος που πρόσφατα πήγε το πρώτο έτος ως γιατρός της φιλοσοφίας. Φοιτητής στην UCLA. Ήταν ένα από τα δύο καλύτερα αφεντικά που είχα. (Άλλοι ήταν ο Bill Mekling, ο Κοσμήτορας της Ανώτατης Σχολής Διοίκησης στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ.)