Υποψιάζομαι ότι ο μέσος Αμερικανός υποθέτει ότι οι χώρες με χαμηλούς μισθούς έχουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στο διεθνές εμπόριο. Οι οικονομολόγοι συχνά διαψεύδουν αυτό το επιχείρημα χρησιμοποιώντας τη Ρικαρδιανή εμπορική θεωρία. Αλλά το κοινό ενδιαφέρεται ελάχιστα για τη «θεωρία» και παραμένει πεπεισμένο. Τι γίνεται λοιπόν με τον πραγματικό κόσμο;
Υπάρχουν πολλοί τρόποι να εξετάσουμε αυτό το ζήτημα, αλλά υποψιάζομαι ότι πολλοί άνθρωποι ανησυχούν ιδιαίτερα για το εμπορικό έλλειμμα. Ας δούμε αν οι χαμηλοί μισθοί οδηγούν σε πλεονάσματα τρεχουσών συναλλαγών. Εδώ είναι μερικά πιο πρόσφατα δεδομένα από Οικονομολόγος:
Ας ξεκινήσουμε κοιτάζοντας το πάνω μισό της λίστας, από τις ΗΠΑ μέχρι την Ελβετία. Τι προσέξατε; Με εξαίρεση την Κίνα και (πιθανώς) τη Ρωσία, είναι όλες ανεπτυγμένες οικονομίες με μισθούς πολύ πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Και όμως, παρά το γεγονός ότι οι περισσότερες από αυτές τις χώρες έχουν μισθούς πολύ πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο, οι περισσότερες από αυτές έχουν πλεονάσματα τρεχουσών συναλλαγών (γκρι). Πράγματι, μερικά από τα μεγαλύτερα πλεονάσματα βρίσκονται σε μέρη με τους υψηλότερους μισθούς, όπως οι σκανδιναβικές χώρες και η Ελβετία.
Τώρα ας επικεντρωθούμε στο κάτω μισό της λίστας, από την Τουρκία μέχρι τη Νότια Αφρική. Οι περισσότερες από αυτές είναι αναπτυσσόμενες χώρες με χαμηλούς μισθούς και οι περισσότερες από αυτές έχουν ελλείμματα τρεχουσών συναλλαγών (ροδακινί χρώμα).
Αλλά ακόμη και αυτό υποτιμά το μοτίβο. Το κάτω μισό της λίστας περιλαμβάνει έξι ανεπτυγμένες οικονομίες (4 Tiger Economies, Ισραήλ και Αυστραλία). Και 5 από αυτά τα 6 έχουν πλέον πλεόνασμα τρεχουσών συναλλαγών. Αφαιρέστε αυτές τις έξι ανεπτυγμένες χώρες και το κάτω μισό της λίστας συνδέεται πολύ στενά με το έλλειμμα του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών.
Αλλά αυτό είναι ακόμα χειρότερο. Οι περισσότερες από τις «ακραίες τιμές» που δεν είναι πλήρως ανεπτυγμένες αλλά εξακολουθούν να έχουν πλεονάσματα CA είναι χώρες υψηλότερου μεσαίου εισοδήματος όπως η Ρωσία, η Μαλαισία και η Αργεντινή. Αν χρησιμοποιήσουμε Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Παγκόσμιας Τράπεζας Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ (PPP) το 2023, μετά η Ταϊλάνδη (23.423 $) είναι η φτωχότερη χώρα με πλεόνασμα CA. Η Κίνα αποτιμάται στα 24.558 δολάρια. Και τα δύο στοιχεία είναι ελαφρώς πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο (23.010 $.)
Φυσικά, η λίστα του Economist δεν περιλαμβάνει πολλές από τις 200 περίπου χώρες του κόσμου, κυρίως μικρές χώρες. Υποψιάζομαι ότι υπάρχουν πολλές χώρες χαμηλού εισοδήματος που έχουν πλεονάσματα CA. Ωστόσο, αυτό είναι ένα αρκετά μεγάλο δείγμα, που περιλαμβάνει σχεδόν όλες τις σημαντικές οικονομίες στον κόσμο, τόσο ανεπτυγμένες όσο και αναπτυσσόμενες.
Ίσως είστε ένας από εκείνους τους ανθρώπους που δεν εμπιστεύονται την οικονομική θεωρία και νιώθουν περήφανοι που βλέπουν πώς λειτουργούν τα πράγματα στον πραγματικό κόσμο. Εάν ναι, θα πρέπει να χαρείτε να γνωρίζετε ότι οι χαμηλοί μισθοί δεν φαίνεται να δίνουν στις χώρες ένα αθέμιτο πλεονέκτημα στο διεθνές εμπόριο.
Γιατί λοιπόν τόσοι πολλοί άνθρωποι πιστεύουν το αντίθετο; Υποψιάζομαι ότι δίνουν υπερβολικό βάρος σε μία και μόνο παρατήρηση: το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με την Κίνα. Ο πληθυντικός του ανέκδοτου είναι δεδομένα.
Υ.Γ. Ήμουν γενναιόδωρος στην αντίθετη άποψη, χαρακτηρίζοντας τη Ρωσία και τη Μαλαισία ως χώρες μεσαίου εισοδήματος. Η Παγκόσμια Τράπεζα κατατάσσει τη Ρωσία ελαφρώς μπροστά από την Ελλάδα και τη Μαλαισία μόνο ελαφρώς πίσω.
Π.Π.Σ. Θα εξετάσω τη δημοσιονομική πολιτική μια άλλη μέρα, αλλά αν συγκρίνετε τις ΗΠΑ με τις άλλες χώρες της λίστας, θα δείτε γιατί ανησυχώ περισσότερο για το έλλειμμα του προϋπολογισμού μας παρά για το έλλειμμα της CA. Και δείτε τους ισολογισμούς CA των 5 χωρών που έχουν πλεονάσματα προϋπολογισμού. Όπως είπα, οι χώρες της Σκανδιναβίας και της Ανατολικής Ασίας είναι οι μεγαλύτεροι αποταμιευτές στον κόσμο.
Υποψιάζομαι ότι ο μέσος Αμερικανός υποθέτει ότι οι χώρες με χαμηλούς μισθούς έχουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στο διεθνές εμπόριο. Οι οικονομολόγοι συχνά διαψεύδουν αυτό το επιχείρημα χρησιμοποιώντας τη Ρικαρδιανή εμπορική θεωρία. Αλλά το κοινό ενδιαφέρεται ελάχιστα για τη «θεωρία» και παραμένει πεπεισμένο. Τι γίνεται λοιπόν με τον πραγματικό κόσμο;
Υπάρχουν πολλοί τρόποι να εξετάσουμε αυτό το ζήτημα, αλλά υποψιάζομαι ότι πολλοί άνθρωποι ανησυχούν ιδιαίτερα για το εμπορικό έλλειμμα. Ας δούμε αν οι χαμηλοί μισθοί οδηγούν σε πλεονάσματα τρεχουσών συναλλαγών. Εδώ είναι μερικά πιο πρόσφατα δεδομένα από Οικονομολόγος:
Ας ξεκινήσουμε κοιτάζοντας το πάνω μισό της λίστας, από τις ΗΠΑ μέχρι την Ελβετία. Τι προσέξατε; Με εξαίρεση την Κίνα και (πιθανώς) τη Ρωσία, είναι όλες ανεπτυγμένες οικονομίες με μισθούς πολύ πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Και όμως, παρά το γεγονός ότι οι περισσότερες από αυτές τις χώρες έχουν μισθούς πολύ πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο, οι περισσότερες από αυτές έχουν πλεονάσματα τρεχουσών συναλλαγών (γκρι). Πράγματι, μερικά από τα μεγαλύτερα πλεονάσματα βρίσκονται σε μέρη με τους υψηλότερους μισθούς, όπως οι σκανδιναβικές χώρες και η Ελβετία.
Τώρα ας επικεντρωθούμε στο κάτω μισό της λίστας, από την Τουρκία μέχρι τη Νότια Αφρική. Οι περισσότερες από αυτές είναι αναπτυσσόμενες χώρες με χαμηλούς μισθούς και οι περισσότερες από αυτές έχουν ελλείμματα τρεχουσών συναλλαγών (ροδακινί χρώμα).
Αλλά ακόμη και αυτό υποτιμά το μοτίβο. Το κάτω μισό της λίστας περιλαμβάνει έξι ανεπτυγμένες οικονομίες (4 Tiger Economies, Ισραήλ και Αυστραλία). Και 5 από αυτά τα 6 έχουν πλέον πλεόνασμα τρεχουσών συναλλαγών. Αφαιρέστε αυτές τις έξι ανεπτυγμένες χώρες και το κάτω μισό της λίστας συνδέεται πολύ στενά με το έλλειμμα του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών.
Αλλά αυτό είναι ακόμα χειρότερο. Οι περισσότερες από τις «ακραίες τιμές» που δεν είναι πλήρως ανεπτυγμένες αλλά εξακολουθούν να έχουν πλεονάσματα CA είναι χώρες υψηλότερου μεσαίου εισοδήματος όπως η Ρωσία, η Μαλαισία και η Αργεντινή. Αν χρησιμοποιήσουμε Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Παγκόσμιας Τράπεζας Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ (PPP) το 2023, μετά η Ταϊλάνδη (23.423 $) είναι η φτωχότερη χώρα με πλεόνασμα CA. Η Κίνα αποτιμάται στα 24.558 δολάρια. Και τα δύο στοιχεία είναι ελαφρώς πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο (23.010 $.)
Φυσικά, η λίστα του Economist δεν περιλαμβάνει πολλές από τις 200 περίπου χώρες του κόσμου, κυρίως μικρές χώρες. Υποψιάζομαι ότι υπάρχουν πολλές χώρες χαμηλού εισοδήματος που έχουν πλεονάσματα CA. Ωστόσο, αυτό είναι ένα αρκετά μεγάλο δείγμα, που περιλαμβάνει σχεδόν όλες τις σημαντικές οικονομίες στον κόσμο, τόσο ανεπτυγμένες όσο και αναπτυσσόμενες.
Ίσως είστε ένας από εκείνους τους ανθρώπους που δεν εμπιστεύονται την οικονομική θεωρία και νιώθουν περήφανοι που βλέπουν πώς λειτουργούν τα πράγματα στον πραγματικό κόσμο. Εάν ναι, θα πρέπει να χαρείτε να γνωρίζετε ότι οι χαμηλοί μισθοί δεν φαίνεται να δίνουν στις χώρες ένα αθέμιτο πλεονέκτημα στο διεθνές εμπόριο.
Γιατί λοιπόν τόσοι πολλοί άνθρωποι πιστεύουν το αντίθετο; Υποψιάζομαι ότι δίνουν υπερβολικό βάρος σε μία και μόνο παρατήρηση: το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με την Κίνα. Ο πληθυντικός του ανέκδοτου είναι δεδομένα.
Υ.Γ. Ήμουν γενναιόδωρος στην αντίθετη άποψη, χαρακτηρίζοντας τη Ρωσία και τη Μαλαισία ως χώρες μεσαίου εισοδήματος. Η Παγκόσμια Τράπεζα κατατάσσει τη Ρωσία ελαφρώς μπροστά από την Ελλάδα και τη Μαλαισία μόνο ελαφρώς πίσω.
Π.Π.Σ. Θα εξετάσω τη δημοσιονομική πολιτική μια άλλη μέρα, αλλά αν συγκρίνετε τις ΗΠΑ με τις άλλες χώρες της λίστας, θα δείτε γιατί ανησυχώ περισσότερο για το έλλειμμα του προϋπολογισμού μας παρά για το έλλειμμα της CA. Και δείτε τους ισολογισμούς CA των 5 χωρών που έχουν πλεονάσματα προϋπολογισμού. Όπως είπα, οι χώρες της Σκανδιναβίας και της Ανατολικής Ασίας είναι οι μεγαλύτεροι αποταμιευτές στον κόσμο.
