Ένας αξιωματικός του NYPD κατέληξε σε συμβιβασμό 175.000 δολαρίων με την πόλη σε μια αγωγή που υπογράμμιζε τη χρήση «καρτών ευγένειας» που οι αστυνομικοί μοιράζουν σε φίλους και συγγενείς για να αποφύγουν τις στάσεις κυκλοφορίας και άλλες μικρές παραβάσεις, σύμφωνα με μια συμφωνία που κατατέθηκε τη Δευτέρα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν. .
Η συμφωνία τερματίζει μια αγωγή που κατατέθηκε πέρυσι από τον αξιωματικό Matthew Bianchi, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι τιμωρήθηκε από τους ανωτέρους του επειδή δεν συμμορφώθηκε με τις κάρτες, αν και η ίδια η συμφωνία δεν επιφέρει σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι αξιωματικοί του NYPD χρησιμοποιούν τις κάρτες.
Οι πλαστικοποιημένες κάρτες, οι οποίες φέρουν συνήθως ένα σήμα NYPD και το όνομα ενός από τα αστυνομικά σωματεία της πόλης, δεν αναγνωρίζονται επίσημα από το αστυνομικό τμήμα, αλλά θεωρούνται εδώ και πολύ καιρό ένα προνόμιο της δουλειάς.
Τα αστυνομικά συνδικάτα της πόλης τα εκδίδουν στα μέλη τους, τα οποία τα διανέμουν σε όσους θέλουν να αποδείξουν τη σχέση τους με το NYPD – συχνά για να αποφύγουν μικρές παραβάσεις, όπως υπερβολική ταχύτητα ή μη χρήση ζώνης ασφαλείας.
Ο Bianchi είπε ότι οι απόψεις του για τις κάρτες ευγένειας δεν έχουν αλλάξει. Ο 40χρονος αξιωματικός του Staten Island είπε ότι χρειάζεται περισσότερη εποπτεία για τον αριθμό των καρτών που εκδίδονται στους αξιωματικούς και καλύτερη προστασία για όσους αντιτίθενται στην κακή χρήση τους.
«Είναι μια μορφή διαφθοράς», είπε τηλεφωνικά την Τρίτη. «Η προσέγγισή μου στο πώς τους αντιμετωπίζω δεν θα αλλάξει ακόμα κι αν κάποιο αφεντικό προσπαθήσει να με τιμωρήσει. Θα συνεχίσω να πάω εκεί έξω και να κάνω ακριβώς αυτό που πιστεύω ότι είναι σωστό».
Ο δικηγόρος του Bianchi, John Scola, είπε ότι ελπίζει οι προσπάθειες του αξιωματικού να εμπνεύσουν άλλους στο τμήμα να εμφανιστούν ως πληροφοριοδότες.
«Ο αξιωματικός Bianchi έδειξε εξαιρετικό θάρρος με το να αντισταθεί στο NYPD και να κάνει το σωστό παρά τους σημαντικούς κινδύνους για την καριέρα του», είπε.
Η διοίκηση του δημάρχου Έρικ Άνταμς επιβεβαίωσε τους όρους του διακανονισμού αλλά αρνήθηκε περαιτέρω σχόλια.
«Η επίλυση αυτής της υπόθεσης ήταν η καλύτερη απόφαση για όλα τα μέρη», έγραψε ο εκπρόσωπος του Νομικού Τμήματος Νίκολας Παολούτσι σε email την Τρίτη.
Στην αγωγή του που κατατέθηκε πέρυσι, ο Bianchi ισχυρίστηκε ότι οι εν ενεργεία και απόστρατοι αξιωματικοί έχουν πρόσβαση σε εκατοντάδες κάρτες και τις μοιράζουν με αντάλλαγμα εκπτώσεις σε τρόφιμα ή επισκευές σπιτιού.
Υποστήριξε επίσης ότι τον επέπληξαν επανειλημμένα επειδή εξέδιδε εισιτήρια σε φίλους και οικογένειες αξιωματικών, ακόμη και αφού έδειξαν κάρτες ευγένειας.
Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήρθε όταν, το καλοκαίρι του 2022, εξέδωσε εισιτήριο σε έναν οδηγό που αποδείχθηκε ότι ήταν φίλος ενός υψηλόβαθμου αξιωματικού της Νέας Υόρκης, του αρχηγού Τζέφρι Μάντρεϊ. Ο Bianchi είπε ότι απολύθηκε αμέσως από τη δουλειά του στο τμήμα τροχαίας του τμήματος και τοποθετήθηκε εκ νέου σε νυχτερινή περιπολία.
Η αστυνομία αρνήθηκε να σχολιάσει, παραπέμποντας ερωτήσεις στο νομικό τμήμα.
Η Αστυνομική Φιλανθρωπική Ένωση, το μεγαλύτερο αστυνομικό σωματείο του NYPD, δεν απάντησε σε email που ζητούσε σχόλιο την Τρίτη. Τα συνδικάτα της αστυνομίας της πόλης έχουν βρεθεί εδώ και καιρό υπό έλεγχο για τις κάρτες λόγω της εμφάνισης διαφθοράς και της εμφάνισής τους στο eBay.
Ο Bianchi είπε την Τρίτη ότι από τότε έχει μετακομίσει στη βάρδια ημέρας, αλλά οι προσπάθειές του να προχωρήσει την καριέρα του έχουν περιοριστεί λόγω της αγωγής.
«Έχω κάνει κυριολεκτικά αίτηση για τα πάντα από τότε που με έφεραν πίσω και με απέρριψαν για τα πάντα», είπε. «Δεν κρύβουν πραγματικά γιατί, και είχα τους μάνατζερ να μου λένε γιατί δεν μπορώ να πάω πουθενά».
Όμως ο εννιάχρονος βετεράνος της αστυνομίας είπε ότι δεν μετανιώνει που κατέθεσε τη μήνυση.
«Χαίρομαι που δεν δέχτηκα την τιμωρία και την τιμωρία χωρίς παράπονο», είπε. «Χαίρομαι που έκανα κάτι».
