Τα χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια στους φετινούς Αγώνες του Παρισιού είναι πιο πολύτιμα από ποτέ και οι πρώτες ύλες από τις οποίες κατασκευάζονται μπορεί να κοστίζουν περίπου 900 δολάρια το τεμάχιο.
Τα μετάλλια περιέχουν έξι γραμμάρια χρυσού, η τιμή του οποίου εκτινάχθηκε σε υψηλό ρεκόρ στα μέσα Ιουλίου χάρη στις αγορές της κεντρικής τράπεζας, το ενδιαφέρον λιανικής στην Κίνα και τις προσδοκίες για χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής των ΗΠΑ. Οι τιμές έχουν επίσης αυξηθεί σημαντικά φέτος για το ασήμι, το οποίο αντιπροσωπεύει τουλάχιστον το 92,5% του βάρους των χρυσών μεταλλίων.
Ακόμη και μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό, οι τιμές των μεταλλίων εξακολουθούν να είναι οι υψηλότερες που ήταν ποτέ, με τους Ολυμπιονίκες να επωφελούνται τόσο από τις ραγδαίες τιμές των χρυσών όσο και από τα ολοένα και πιο βαριά μετάλλια.
Στην πράξη, οι Ολυμπιονίκες δεν είναι διατεθειμένοι να λιώσουν ή να πουλήσουν τα μετάλλιά τους, τα οποία φέτος περιέχουν επίσης ένα μικρό κομμάτι από τον Πύργο του Άιφελ. Πιο προσοδοφόρα είναι τα δώρα που δίνουν οι χώρες στους νικητές αθλητές, όπως μετρητά, απαλλαγές από τη στρατιωτική θητεία και αγελάδες. Ο Carlos Yulo, ο οποίος έγινε ο πρώτος άνδρας χρυσός Ολυμπιονίκης των Φιλιππίνων την περασμένη εβδομάδα, θα απολαύσει ένα πλήρως επιπλωμένο διαμέρισμα και δωρεάν κολονοσκόπηση εφ’ όρου ζωής.
Τα μετάλλια που πωλούνται μπορεί να αξίζουν πολύ περισσότερο από τη μεταλλική τους αξία. Ένα από τα χρυσά μετάλλια του Τζέσι Όουενς από το Βερολίνο το 1936 – όταν κατήγγειλε την προσπάθεια του Αδόλφου Χίτλερ να επιδείξει την ανωτερότητα της Άριας φυλής – βγήκε στο σφυρί για σχεδόν 1,5 εκατομμύρια δολάρια σε δημοπρασία το 2013.
